Более ранние (1946–1947гг) разработки ракеты под индексом 774 велись группой Карела Боссарта (бельгийца по происхождению). В связи с начавшейся Корейской войной Командование авиационной техники ВВС (Air Materiel Command, AMC) обратилось в Convair с предложением ускорить завершение проектирования.
К 1951г. ее модификацию (ракету МХ–1593) переименовывают в ракету «Атлас». Первый экспериментальный запуск «Атласа» был осуществлен 11 июля 1957г. К 15 пуску была достигнута расчетная дальность 10 250 км. Стартовый вес одной из первых модификаций «Атласа» составлял 125-135 т, высота ракеты на стартовом столе — 31-36 м. Первая ступень имеет три жидкостно-реактивных двигателя с суммарной тягой 163 тонны.
Модификации: LV-3B (Mercury), LV-3A (Agena)и LV-3C (Centaur).
Двигательная установка ракеты состоит из двух стартовых ЖРД LR-89-NA-5 , основного ЖРД LR-105-NA-5 и двух рулевых ЖРД LR-101-NA-7. Продолжительность работы стартовых двигателей — 145 с; основного двигателя — 300 с; рулевых двигателей — 360 с.
В Атласе использовалась система, с двумя бустерными и центральным маршевым двигателем.
Через две с небольшим минуты бустерные двигатели выключались и сбрасывались вместе с хвостовым опрением.
Маршевый двигатель продолжал разгонять ракету до конечной скорости.
Эволюция
1 Эволюция РН семейства «Атлас»
1.1 Межконтинентальная баллистическая ракета
1.2 Ракеты-носители
1.2.1 Atlas-A (Convair SM-65A) 1957-58 гг.
1.2.2 Atlas-B (Convair SM-65B) 1958-59 гг.
1.2.3 Atlas-C (XSM-65C) ICBM[12] 1958-59 гг.
1.2.4 Atlas-D (SM-65D / CGM-16D) 1959-67 гг.
1.2.5 Atlas-E (SM-65E / CGM-16E) ICBM[25] 1960-95 гг.
1.2.6 Atlas-F (SM-65F / HGM-16F) ICBM[26] 1961-81 гг.
1.2.7 Atlas-Vega
1.2.8 Atlas-Able (Атлас-Эйбл) 1959-60 гг.
1.2.9 SLV-3 Atlas
1.2.10 Atlas-Agena
1.2.11 Atlas-Centaur
1.2.11.1 Atlas Centaur/LV-3C
1.2.11.2 Atlas Centaur/SLV-3C
1.2.11.3 Atlas Centaur SLV-3D
1.2.12 Atlas-H MSD[29] 1983-87 гг.
1.2.13 Atlas-G Centaur-D1AR 1984-89 гг.
1.3 Современные «Атласы»
1.3.1 Atlas II
1.3.1.1 Atlas IIA
1.3.1.2 Atlas IIAS
1.3.2 Atlas III
1.3.2.1 Atlas IIIA
1.3.2.2 Atlas IIIB
1.3.3 Atlas V
1.3.3.1 Atlas V Heavy
На этом двигателе, разработанном в НПО «Энергомаш», больше 20 лет американцы запускают в космос свои ракеты. Всего состоялось 95 стартов, и все они признаны успешными. Двигатель РД-180 был разработан специально для американской ракеты РН АТЛАС. Владимир Константинович Чванов – один из руководителей того проекта.
Rocketdyne XLR89-NA-5
